EINECS號: 232-236-7

熔點 16.2 °C(lit.)
沸點 117-118 °C(lit.)
密度 1.049 g/mL at 25 °C(lit.)
蒸氣密度 2.07 (vs air)
蒸氣壓 11.4 mm Hg ( 20 °C)
FEMA 2006
折射率 n20/D 1.371(lit.)
閃點 104 °F
乙酸俗稱醋酸，因是醋的主要成分而得名，為最重要的脂肪酸之一。自然界中一般以游離形式或酯的形式存在于許多植物中。分子式CH3COOH。醋的釀造和使用已有幾千年歷史。中國古代就有關(guān)于制醋的記載。但是濃醋酸卻是1700年由Stahl研制成功的。純乙酸為無色液體，有刺激性味。熔點16.6℃，沸點117.9℃，相對密度1. 049 (20/4℃)。溶于水、乙醇、甘油、乙醚和四氯化碳; 不溶于二硫化碳。無水醋酸低溫時凝固成冰狀，俗稱冰醋酸。具腐蝕性。為弱有機酸，具有酸的通性，并可與醇發(fā)生酯化反應(yīng)。普通醋酸僅含純醋酸36～40%，稱淡醋酸。
工業(yè)上主要用以下三種方法合成乙酸：
①乙醛氧化，有催化劑存在下與空氣進行液相氧化。中國現(xiàn)用此法大量生產(chǎn)乙酸。
②以甲醇為原料，用不同的催化劑可在不同的溫壓條件下與一氧化碳反應(yīng)直接合成乙酸。
③以丁烷或丁烯為原料，有催化劑存在并在一定溫壓條件下，經(jīng)空氣氧化成乙酸。此外利用制炭所得副產(chǎn)品——醋石 (主要成分為醋酸鈣，含量不少于50%)，經(jīng)鹽酸或硫酸處理也可制取。
醋酸在工業(yè)上主要用于制造各種酯類(乙酸乙酯等)、醋酸纖維素、醋酐、金屬醋酸鹽(如乙酸錳、乙酸鋁)等。醋酸經(jīng)氯化得到的一氯乙酸和三氯乙酸是合成藥物和農(nóng)藥的原料。
生活中的食醋系利用淀粉發(fā)酵制造，發(fā)酵法是將谷類(多糖)發(fā)酵生成乙醇、乙醇再在醋母菌作用下被空氣中的氧氣氧化成乙酸。中國主要用米釀醋。鎮(zhèn)江的香醋和山西的老陳醋都是著名的調(diào)味品。食醋中含醋酸3～6%，以及一些酯類、蛋白質(zhì)和其他有機酸。食醋含有豐富的維生素B1、B2，每天少量食用有利于食物中磷、鈣的溶解，有助于人體的吸收。醋有殺菌作用，家中用醋熏蒸可預(yù)防流感;對食品能保鮮，去膻味。近年美、日等國研究發(fā)現(xiàn)，食醋似還有抗癌和減肥作用。